Les abolitions de l'esclavage 1793-1794

Les études réunies dans ce volume s'attachent dans ce volume s'attachent à montrer la complexité des processus historiques qui ont conduit à l'abolition de l'esclavage en 1793-1794, puis en 1848, Bonaparte ayant restauré l'ancien régime colonial dès 1802 : les insurrections d'esclaves et les multiples formes de résistances à la traite et au travail servile, les débats philosophiques et politiques du siècle des Lumières, l'attitude de l'Eglise, l'action des sociétés anti-esclavagistes et le rôle des assemblées révolutionnaires, sans perdre de vue le poids des enjeux économiques qui étaient à l'arrière-plan des débats philosophiques sur ces questions.

L'étroite imbrication des domaines coloniaux des grandes puissances européennes donnait nécessairement à l'esclavage une dimension internationale : l'anti-esclavagisme fut d'emblée, un mouvement cosmopolite, et les études proposées ici s'efforcent de prendre en compte cette innovation majeure de la fin du XVIIIe siècle.

Placé sous l'égie de L. F. Sonthonax, initiateur de la première abolition à Saint-Domingue en 1793, et de V. Schoelcher, principal artisan de l'abolition de 1848, cet ouvrage a voulu relier entre elles deux dates hautement symboliques de l'histoire tragique de la "première colonisation" : 1793 avait ouvert l'ère des abolitions, mais il fallut attendre près d'un demi-siècle pour que la France, redevenue républicaine, renouât avec l'héritage des Lumières et de l'an II.